El miedo a fracasar y el orgullo de crear, lo peor y lo mejor de ser emprendedor, según el dueño de SpanishDict.com
Por: María José Calvimontes C. * 2 March, 2009
Christopher Cummins, el dueño de SpanishDict.com, es uno de los emprendedores entrevistados esta semana por The Harbus, la publicación semanal de los estudiantes de Harvard, en una edición dedicada especialmente al emprendimiento, tema acerca del que se da argumentos desde los puntos de vista más opuestos: desde quienes aseguran que éste es el mejor momento para iniciar un negocio hasta quienes creen que hay que “guardar” los deseos de emprender para darles rienda suelta más adelante, cuando pasen estos momentos de incertidumbre.
El caso de SpanishDict se expone como una muestra de lo que han hecho jóvenes, hoy graduados de Harvard, para crear compañías que no requieren de grandes infraestructuras para brindar sus servicios, y que hoy en día están operando con resultados satisfactorios e importante alcance.
Cummins es propietario de Curiosity Media, compañía que desarrolla sitios web ocupándose no sólo de su diseño y programación sino también de asesorar a sus clientes respecto a las mejores formas de monetizarlos, promocionarlos y hacerlos crecer. A través de esta empresa está a cargo de webs como Goalmigo, TrustyGuides y SpanishDict, un exitoso emprendimiento.
SpanishDict es, de acuerdo con Cummins, “el sitio web de aprendizaje de español en línea más grande del mundo (…). Más de 3 millones de personas visitan SpanishDict cada mes para utilizar su diccionario de categoría profesional, (sus herramientas de) traducción y su tecnología de aprendizaje del idioma. El sitio ofrece videos que enseñan español, tarjetas de vocabulario para la práctica, diccionarios múltiples con cientos de miles de traducciones, y una red social que permite a las personas conectarse entre sí para practicar el idioma. Todo esto se provee en forma gratuita. El sitio genera sus ingresos de la publicidad (que exhibe)”.
SpanishDict tiene detrás a un equipo pequeño: una profesora de español a tiempo completo, un programador a tiempo parcial, una contadora (que es la esposa de Cummins), el propio Cummins y algunos contratistas de servicios puntuales. Su historia también es simple: El hermano de Christopher ideó el sitio en 1999 porque su esposa, que es de habla hispana, notó que las opciones para traducir palabras en Internet eran limitadas. Juntos lanzaron un diccionario sencillo, pero que se diferenciaba del resto en que incluía grabaciones de audio con la pronunciación de miles de palabras.
El sitio funcionó muy bien de esa manera durante un tiempo, pero luego comenzó a crecer e incorporar servicios según se percibía demanda por ellos. Cummins continuamente busca la manera de ayudar a que su web siga destacando entre sus competidores. Por eso ha estado trabajando en el diseño de la iPhone App SpanishDict, para acercar cada vez más su oferta de servicios a los usuarios.
Consultado en la entrevista acerca de lo peor y lo mejor de ser un emprendedor, Cummins responde: “Lo peor: el miedo a fracasar. El peso de la responsabilidad; saber que si algo sale mal, probablemente es tu culpa. Y lo mejor: el orgullo de crear. La satisfacción de recibir una nota de agradecimiento de los clientes”.
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